「中国人になる」チャレンジが大流行、白湯・スリッパ・八段錦を実践

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「ちょっと緊張してる。初めて中国人になるんだ」――この一文が、海外SNSで数百万人の外国人を巻き込む一大ムーブメントとなっている。TikTok、Instagram、X（旧Twitter）などで、外国人が中国人の生活習慣を真剣に模倣し、「#BecomingChinese（中国人になる）」「#NewChinese（新しい中国人）」「#SpiritualChinese（精神的中国人）」などのハッシュタグで投稿する動画が爆発的に増加している。

この現象は「中国を疑問視する」から「中国を理解する」を経て、今や「中国人になる」という段階に到達したと言われる。数百万人の外国人ネットユーザーが、中国人の生活の細部を本気で模倣し、SNSでチェックインして記録を残している。総再生回数は既に5億回を突破し、グローバル規模での「中国式生活」ブームとなっている。

では、具体的に何をするのか。第一に「喝热水（白湯を飲む）」。中国人が一年中、季節を問わず温かい水や白湯を飲む習慣は、外国人にとって最も印象的な特徴の一つだ。「最初は温水と開水（お湯）の区別がつかなかった」と告白する人も多いが、次第にこれが最も多くの人が継続する項目となった。ある種の「ソーシャル・カレンシー（社交通貨）」となり、二人の見知らぬ人が互いに手にした白湯を見て「Are you Chinese too?（君も中国人？）」と認め合う光景も見られるという。

第二に「室内でスリッパを履く」。外国では靴のまま家に上がる文化が一般的だが、中国式では玄関で靴を脱ぎ、室内用スリッパに履き替える。外国人ネットユーザーは、様々なデザインのスリッパを購入し、「これが中国式だ！」と誇らしげに投稿している。

第三に「泡脚（足湯）」。就寝前に温かいお湯で足を浸す中国の伝統的養生法も人気だ。「最初は何のためにやるのか分からなかったが、やってみたら本当にリラックスできた」との感想が多い。クコの実や生姜を入れる本格派も登場している。

第四に「枸杞（クコの実）」。中国人が水筒に入れて持ち歩く「クコの実入り白湯」は、外国人にとって謎めいた存在だったが、今や健康志向の象徴として真似する人が急増。「クコの実が売り切れで困っている」という投稿も見られる。

第五に「八段锦（八段錦）」。中国の伝統的な健康体操である八段錦を練習する外国人も増えている。YouTubeやTikTokの教学動画を見ながら、見よう見まねで挑戦。「太極拳よりも簡単で、朝の運動にちょうどいい」と好評だ。

第六に「早餐喝粥（朝食にお粥）」。中国人が朝食によく食べる温かいお粥も、外国人の間で流行中。「最初はただの水っぽいご飯だと思ったが、消化に良くて体が温まる。ハマった」との声が多い。第七に「红色元素（赤い要素）」。春節が近づくと、服装や小物に赤を取り入れる中国の習慣も真似される。「新年の幸運を呼ぶ」という意味を理解し、赤い服や赤い小物を身につける外国人が増えている。

この現象の背景には何があるのか。第一に、養生文化への共感。現代社会のストレス、過労、不健康な生活に対する反動として、中国の「養生（健康維持）」文化が注目されている。白湯、足湯、早寝早起きなど、シンプルで実践しやすい健康法が、特に若者に支持されている。第二に、「内巻（過当競争）」への対抗。中国で使われる「内巻」という言葉は、過度な競争や努力の空回りを意味するが、この概念は海外でも共感を呼んでいる。中国式養生は、内巻に対抗する「躺平（寝そべり）」的な生き方の具体的実践として受け止められている。

第三に、中国文化への好奇心と尊敬。かつての「中国製＝粗悪品」というステレオタイプから、「中国＝先進的・独自の価値観を持つ国」へとイメージが変化している。中国のテクノロジー、インフラ、ライフスタイルへの関心が高まり、「中国から学ぶ」姿勢が広がっている。第四に、SNS時代の模倣文化。TikTokやInstagramでは、特定の行動パターンを真似する「チャレンジ」が頻繁に流行する。「中国人になる」チャレンジも、その延長線上にある。ただし、単なる一時的な流行ではなく、実際に生活習慣として定着させる人も少なくない。

中国国内の反応は複雑だ。「中国文化が世界に認められて嬉しい」「外国人が真剣に学んでくれるのは感動的」という肯定的な意見がある一方、「ステレオタイプの強化にならないか」「表面的な模倣で終わらないか」との懸念もある。また、「中国人自身が忘れかけている伝統を、外国人が実践しているのは皮肉だ」という自省的なコメントも見られる。実際、都市部の若い中国人の中には、白湯を飲まずコーヒーを好む人、足湯をしない人、八段錦を知らない人も多い。外国人の「中国人になる」ブームが、逆に中国人に自国文化の価値を再認識させる効果をもたらしている側面もある。この「Becoming Chinese」現象は、グローバル化時代における文化交流の新しい形として、今後も注目され続けるだろう。