ダウンジャケットの洗濯機洗いで爆発事故、女性が顔面負傷　中国で注意喚起

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1月25日、国家応急広播（国家緊急放送）が、洗濯機でダウンジャケットを洗った際に爆発事故が発生し、女性が顔面に重傷を負った事例を報告した。洗濯機の扉が吹き飛び、女性の顔が負傷。別のケースでは、手洗い後に脱水機にかけた数秒後に同様の爆発が発生している。特に旧式の二槽式洗濯機での危険性が高く、注意が必要だ。

「ダウンジャケットの洗濯機洗いで爆発」という話題は、中国のSNSで頻繁に登場するようになった。多くの人は「まさか爆発するなんて」と驚くが、実際に複数の事故が報告されている。2022年には江西省で女性が脱水中に爆発に遭い、洗濯機の蓋が吹き飛んで手を擦り傷。2018年には遼寧省瀋陽市で爆発により窓ガラス2枚が割れる事故も発生している。

なぜダウンジャケットを洗濯機で洗うと爆発するのか。専門家によれば、これは化学的な爆発ではなく、物理的な膨張破裂現象だという。ダウンジャケットの特殊な構造と、洗濯機の高速脱水過程の相互作用が原因で、特に旧式の波輪式（二槽式）洗濯機でリスクが高まる。

まず、ダウンジャケットの保温性能は、充填されたダウン（羽毛）の微細な隙間に大量の空気を蓄えることで実現される。さらに、羽毛の飛び出しを防ぐため、多くのダウンジャケットの表地には防水コーティングが施されている。これにより、ダウンジャケットは通常の衣類に比べて通気性が低い。

洗濯時、ダウンジャケットは水を吸収して重くなり、ダウンが塊状に固まる。高速脱水が始まると、もともとダウンジャケット内部に存在していた空気が、短時間で表地と裏地の間の特定の空間に集中する。遠心力により、これらの気体が狭い空間に圧縮され、圧力が急激に上昇する。

防水コーティングにより通気性が低いため、この圧力は外に逃げることができない。まるで空気を入れ続ける風船のように、内部圧力がどんどん高まる。そして、ある臨界点を超えると、表地が耐えきれずに破裂する。これが「爆発」の正体だ。爆発の瞬間、洗濯機内部の圧力も急激に開放され、洗濯機の扉や蓋が吹き飛ぶことがある。

特に危険なのは旧式の波輪式（二槽式）洗濯機だ。この タイプの洗濯機は、洗濯槽と脱水槽が別々になっており、脱水時の回転速度が非常に高い。また、密閉性が低く、爆発時の衝撃が直接外に放出されやすい。現代のドラム式洗濯機でもリスクはゼロではないが、回転速度が比較的低く、構造的に密閉性が高いため、リスクは低減される。

では、どうすればダウンジャケットを安全に洗濯できるのか。第一に、洗濯表示を必ず確認する。「機洗不可（洗濯機洗い不可）」と明記されている場合は、絶対に手洗いにすべきだ。第二に、洗濯機の取扱説明書を確認する。「防水性衣類の洗濯禁止」と書かれていれば、ダウンジャケットは洗わないこと。

もし洗濯機で洗う場合は、以下の対策が推奨される。①テニスボールなど硬い球体を数個、ダウンジャケットと一緒に入れる。球体が転がって羽毛を分散させ、塊になるのを防ぐ。②脱水時間を短くする。長時間の高速脱水は避け、30秒~1分程度に留める。③洗濯ネットに入れる。万が一破裂しても、被害を最小限に抑えられる。④ダウンジャケット専用モードがあれば使用する。現代の洗濯機には、低速回転のダウン専用モードが搭載されているものもある。

最も安全なのは、やはり手洗いだ。ぬるま湯に中性洗剤を溶かし、優しく押し洗いする。すすぎも丁寧に行い、洗剤を完全に落とす。脱水は、手で軽く押して水を切る程度に留め、脱水機は使わない。平干しで自然乾燥させるのがベストだ。

中国のSNSでは「ダウンジャケット自由（好きなだけダウンジャケットを買える経済状態）を実現する前に、室内降雪（爆発による羽毛の飛散）を実現してしまった」というジョークも見られる。笑い話で済めばいいが、実際に怪我をする事故も起きている。国家応急広播は「高度に重視すべきリスク」と警告しており、特に冬季のダウンジャケット使用が増える時期、洗濯時の注意が呼びかけられている。便利さを求めて洗濯機に頼りたくなるが、安全第一。ダウンジャケットの洗濯は、手間を惜しまず慎重に行うべきだ。