スマートウォッチ市場で「機能削減」論争 中国メディアが子ども向けデバイスの過度な多機能化に警告
人民日報が子ども向けスマートウォッチの機能削減について社説を掲載し、中国国内で親たちの関心が急速に高まっている。問題の中心は、GPS追跡や通話機能といった基本機能を超えて、ゲーム、動画再生、SNS連携など大人向けと同等の機能を詰め込んだ製品が子どもたちの購買ターゲットになっている点だ。2020年代の中国では児童向けスマートウォッチが一般化し、親の安全管理ツールとして定着していたが、各メーカーの過度な機能拡張により、むしろ児童のスクリーン依存を深刻化させるデバイスへと変質しつつある。
なぜ「減法」が求められるのか
中国の子ども向けテック製品市場は競争が激化する中で、常に新機能の追加によって差別化を図ってきた。しかし学校の授業中にゲームをしたり、夜間に動画を見たりする児童が増え、教育現場や保護者から懸念の声が上がるようになった。人民日報の提起は、製品設計の根本的な考え方の転換を促すものだ。企業側は「親たちが求めている」と反論する傾向があるが、実際には児童の発達段階に応じた「必要最小限の機能」に立ち戻るべきだという主張が、社会的コンセンサスになりつつある。スマートフォンの使用を制限する取り組みが学校全体で進む現在、スマートウォッチも同様の管理が求められている。
産業規制への布石か
人民日報の報道は、直後に政府部門による新たなガイドライン策定の可能性を示唆しているとみられる。中国当局は未成年保護政策に力を入れており、オンラインゲームの時間制限やライブコマース規制など、児童の権益を守る施策を相次いで実施してきた。子ども向けスマートウォッチもこうした規制の対象になる可能性は高い。一部メーカーは既に自主的に機能制限版の開発を検討し始めており、市場の自己調整が進む兆しもある。産業界と当局の調整を通じ、機能削減が新たなビジネス競争軸へと転換する展開も想定される。
